Un jeune aveugle et son chien sont recueillis dans une riche maison : l'homme raconte son histoire. Il est en réalité Ahmad, prince héritier dépossédé de son trône par le méchant vizir Jaffar. Il s'est évadé grâce à un jeune voleur, Abu, et s'est épris de la fille du sultan de Bassora, que convoitait Jaffar. Jaffar a transformé Abu en chien et rendu Ahmad aveugle...

Le film a une curieuse histoire, puisqu'il a vu passer une demi-douzaine de cinéastes : Alexander Korda, le producteur, ayant vite compris que Ludwig Berger ne serait pas à la hauteur du grand spectacle en Technicolor dont il rêvait, appela Michael Powell en renfort, tandis que Tim Whelan tournait certaines scènes. Il y eut donc par moments trois équipes de tournage simultanées ! Puis la guerre éclata, et le film fut terminé à Hollywood. A qui doit-on alors cette somptueuse aventure tirée des Mille et Une Nuits ? Sa splendeur visuelle, ses décors et ses couleurs incroyables de beauté appartiennent totalement à l'esthétique de Michael Powell, habilement servie par le travail du chef opérateur Georges Périnal. C'est un véritable enchantement, un plaisir de tous les instants (auxquels participent les comédiens, l'inquiétant Conrad Veidt autant que le bondissant Sabu), la richesse visuelle contrebalançant quelques faiblesses du script. Si vos enfants ont aimé Aladdin, des studios Disney, qu'ils regardent Le Voleur de Bagdad : ils verront la même histoire, en chair, en os, magie et Technicolor véritables.

Année : 1940