Les sept mercenaires

Télévision : 26 décembre 2023 à 14:35-16:43 sur France 3

film : western

Terrorisés par Calvera et sa bande de pillards, les habitants du village d'Ixcatlan décident de faire appel à des mercenaires pour se protéger. Une délégation se met en route pour la ville voisine. Les exploits de deux cow-boys inventifs, Chris et Vin, à califourchon sur un corbillard qu'ils parviennent à mener au cimetière en dépit de l'interdiction d'une bande de voyous, les enthousiasment. Finalement, sept hommes acceptent la proposition des villageois. Sous les ordres de Chris, qui est devenu leur chef, ils apprennent aux paysans à se battre et élèvent des fortifications autour du village. Lorsque Calvera et ses acolytes attaquent à nouveau, ils tombent dans un piège... - Critique : Une bande de hors-la-loi saccage et rançonne régulièrement un petit village mexicain. Les paysans rassemblent leurs maigres économies et engagent une troupe de mercenaires. Leur chef, Chris, un as du revolver, organise la défense. Pour ce tourbillon de poussière et de coups de fusil, John Sturges s'est inspiré du chef-d'oeuvre d'Akira Kurosawa, Les Sept Samouraïs. De l'intrigue originale, ancrée dans l'histoire et la tradition japonaises, il n'a gardé que l'ossature. Une lutte inégale, désespérée, et l'héroïsme froid des mercenaires confrontés à une cause qui n'est pas la leur. Sinon, Sturges utilise à fond les règles du western, alternant la lenteur désertique des paysages et les brusques explosions de violence. L'âpreté inédite des combats, des personnages souvent « surjoués » (en particulier par l'« affreux » Eli Wallach) préfigurent l'arrivée du western spaghetti : gueules cassées, vrais durs, silences virils et situations volontairement caricaturales. Il manque seulement à cette geste importée du Japon le brin d'autodérision qui fit, plus tard, le succès des productions italiennes.

Année : 1960

Avec : Alaniz Rico, Buchholz Horst, Charles Bronson, Dexter Brad, Eli Wallach, James Coburn, Martínez Jorge, Robert Vaughn, Rosenda Monteros, Steve McQueen, Vladimir Sokoloff, Yul Brynner

Les professionnels

Télévision : 22 décembre 2022 à 14:10-16:15 sur France 3

film : western

En 1917, pendant la révolution mexicaine, JW Grant, propriétaire d'importantes entreprises situées aux confins des Etats-Unis et du Mexique, engage quatre aventuriers et les charge de délivrer son épouse, Maria, enlevée par un groupe de rebelles mexicains, mené par Jesus Raza. Les quatre amis s'aventurent dans le désert. Anciens militants révolutionnaires plein de désillusions et fatigués par de vains combats, ils n'aspirent plus qu'à gagner l'argent de leur repos, non sans mélancolie au souvenir de leur candeur passée. Ils comprennent bientôt que Maria n'a aucunement été enlevée mais qu'elle a suivi de son plein gré l'homme qu'elle aime, Raza... - Critique : Des acteurs prodigieux dans un western signé Richard Brooks ? Trop beau pour être vrai, on attend la faille. Mais les seules failles seront celles d’un paysage tailladé par les canyons. Car ce film est en tout point super­be, tant par les rapports qui s’établissent entre les différents personnages que par les scènes d’action. Rico (Lee Marvin) est chargé, contre rétribution, d’aller rechercher la femme d’un riche Texan (Claudia Cardinale) qui a été enlevée par un chef mexicain (Jack Palance). Le vieux routard recrute, entre autres, un expert en explosifs (Burt Lancaster) et un tireur à l’arc émérite (Woody Strode)… La petite escouade récupérera la prisonnière au prix d’un audacieux coup de main et s’en retournera vers la frontière, poursuivie par le ravisseur. Ils cavaleront ainsi ventre à terre et l’âme tourmentée, comprenant que la belle n’était pas si captive… Et qu’une ­certaine vertu morale peut tout faire basculer.

Année : 1966

De : Richard Brooks

Avec : Bellamy Ralph, Burt Lancaster, Claudia Cardinale, Jack Palance, Joe De Santis, José Chávez, Lee Marvin, Marie Gomez, Martínez Jorge, Rafael Bertrand, Robert Ryan, Woody Strode