Le messager

Télévision : 27 juillet à 13:30-15:25 sur Arte

film : drame

A 70 ans, Leo Colston se souvient de son adolescence. Durant l'été 1900, à l'âge de 12 ans, il est invité par son camarade Marcus à passer ses vacances à Brandham Hall, la demeure familiale des Maudsley, dans le Norfolk. A peine arrivé sur place, Leo est immédiatement fasciné par Marian, la sœur aînée de Marcus, qui lui témoigne également de la sympathie. Alors que Marcus tombe malade, Leo est contraint de déambuler, seul, dans le domaine. Se confiant à Ted Burgess, l'écuyer épris lui aussi de Marian, Leo apprend avec stupéfaction que la jeune fille est déjà fiancée à un vicomte, Hugh Trimingham, un autre invité de la famille... - Critique : « Le passé est une terre étrangère. On y agit tout autrement. » La voix off du Messager (Palme d'or à Cannes en 1971), a des accents cassés. A l'heure de raconter l'été de ses 13 ans, le narrateur sait qu'il retourne en enfer. C'était en 1900, dans le Norfolk : Leo passe les vacances dans le château d'un camarade de classe. Pour ce garçon aux origines modestes, le séjour tient du conte : il y fréquente l'aristocratie et gagne l'amitié de Marian (Julie Christie), la jeune fille de la maison. Sous la splendeur du décor, le malaise s'insinue pourtant, tel un poison. Escaliers interminables sous les tableaux de maîtres, passages dérobés derrière les boiseries, jardins sauvages. En quelques plans d'une beauté virtuose, Joseph Losey traque la pourriture dans les replis de la soie. Et le château devient la métaphore de deux univers également impénétrables pour Leo : la classe dominante et le monde des adultes. Pour Marian, promise à un homme de son rang mais amoureuse du métayer (Alan Bates), le garçon est prêt à tout. C'est ainsi qu'il devient le messager des deux amants. Cinéaste de la perversité, Losey exploite avec subtilité la cruauté de la situation et l'égoïsme du couple, qui sacrifie l'enfant sur l'autel de ses plaisirs. Hanté par la musique aux accords dissonants de Michel Legrand, ce drame puissant et solaire concentre les obsessions de Losey : la blessure amoureuse et le mépris de classe. Vénéneux cocktail.

Année : 1971

De : Joseph Losey

Avec : Alan Bates, Amaryllis Garnett, Edward Fox, Guard Dominic, Julie Christie, Keith Buckley, Leighton Margaret, Lloyd Roger, Michael Gough, Michael Redgrave, Richard Gibson, Simon Hume-Kendall