Télévision : 12 décembre 2023 à 23:05-01:45 sur C8
film : western
En 1866, Benjamin Trane, ancien colonel de l'armée sudiste, a quitté le Sud pour le Mexique voisin. La guerre civile menace à tout moment d'enflammer le pays. Les partisans de Benito Juárez luttent avec acharnement pour détrôner l'empereur Maximilien de Habsbourg, soutenu par Napoléon III. Trane fait la connaissance de Joe Erin, un triste sire sans foi ni loi qui dirige une bande de mercenaires. Tous deux sont engagés par un certain Labordère, et chargés d'escorter sa maîtresse, la comtesse Marie Duvarre, jusqu'à Vera Cruz. Ils ne tardent pas à apprendre que le marquis de Labordère est au service de Maximilien et que la comtesse est lestée de trois millions de dollars en or, destinés à lever des troupes pour venir en aide à l'empereur isolé. Le magot est bien tentant... - Critique : En un an, Robert Aldrich signe Bronco Apache, Vera Cruz, En quatrième vitesse... Un tir groupé ! Jalon novateur dans l’histoire du western, Vera Cruz annonce les duels au soleil de Sergio Leone, avec ses desperados crados, ses révolutionnaires en sombrero et ses sarcasmes en rafale. En 1866, au Mexique, les insurgés juaristes tentent de chasser l’empereur Maximilien d’Autriche pour prendre le pouvoir. Comme le pays est une pétaudière, il attire toutes sortes d’aventuriers et de canailles cupides. Dont Joe Erin (Burt Lancaster) et Ben Trane (Gary Cooper), qui n’ont rien en commun à part de viser toujours juste. Ils vont s’associer par appât du gain. Le premier est une crapule au sourire d’ivoire éclatant sur un visage très souillé, à la tête d’une bande de mercenaires sans foi ni loi. Le second, à l’allure de gentleman, est un ancien colonel sudiste, propriétaire de plantation ruiné par la guerre de Sécession. Ces complices contre nature sont chargés d’escorter avec un détachement militaire une comtesse française (Denise Darcel, ex-showgirl parisienne) jusqu’au port de Vera Cruz. L’intrigue est une suite de coups tordus et de renversement d’alliances, où tout le monde cherche à tromper tout le monde et où le moindre compliment cache une trahison à venir. Le scénario, pour le moins rocambolesque quoique totalement improvisé sur le tournage (d’après Robert Aldrich), contient plus d’une réplique saillante. Exemple : « Un type qui aime les gens, on peut pas compter dessus. » Entre visite touristique bien réelle à l’intérieur du pays (le château de Chapultepec, la pyramide du Soleil), bons seconds rôles de méchants (Ernest Borgnine, Charles Bronson, Jack Elam...) et sympathie in extremis pour la cause du peuple mexicain, ce film, qui connut un énorme succès en France à sa sortie, est resté un western incontournable.
Année : 1954
De : Robert Aldrich
Avec : Burt Lancaster, Denise Darcel, Ernest Borgnine, Gary Cooper, Henry Brandon, Jack Elam, James McCallion, James Seay, Macready George, Morris Ankrum, Romero Cesar, Sarita Montiel, Savage Archie
