Télévision : 27 juillet 2023 à 23:35-01:20 sur Arte

film : western

Jess Remsberg, tireur d'élite en route vers Fort Creel, sauve une jeune femme, Ellen Grange, des mains d'une bande d'Apaches dont elle a été la prisonnière durant un an. Jess, qui fait équipe avec un lieutenant de cavalerie et un marchand de chevaux, ramène la jeune femme chez elle. Elle y retrouve son mari Willard, un négociant. Devant le mépris affiché des habitants du village, Ellen n'a bien vite qu'une envie : partager à nouveau la vie des Indiens. Pendant ce temps, Jess sert de guide à un convoi militaire peu expérimenté. Les wagons remplis de munitions ne manquent pas de susciter les convoitises des Apaches et de leur chef Chata, l'ancien geôlier d'Ellen... - Critique : Dès l’introduction, le ton est donné : la lame sanglante d’un couteau déchire l’écran et le logo d’United Artists ! L’effet symbolise la transition entre le western classique et l’iconoclasme des années 1960, pour revitaliser une histoire rabâchée : le bataillon de cavalerie traqué par des Apaches. À ce survival, très soucieux de nous faire ressentir la douleur des flèches qui transpercent les Tuniques bleues, se joint une complexité inattendue, propre au film noir : tous les personnages principaux, , dans un genre qui chérissait jadis le collectif, poursuivent désormais des intérêts divergents, et une enquête autour de l’identité d’un meurtrier raciste crée un suspense en parallèle aux attaques indiennes. Sans oublidiaer le progressisme de l’époque, avec deux Blancs proscrits où qu’ils aillent, en raison de leurs unions multiraciales (James Garner époux d’une Comanche, Bibi Andersson capturée par un Apache). Quant à Sidney Poitier, sa couleur de peau n’entre jamais en ligne de compte ! Malgré cette profusion, une avalanche de faux raccords et une musique jazz peu orthodoxe (pour l’époque), la tension ne faiblit jamais. Ce western brutal est aussi l’un des premiers à évoquer en filigrane la guerre du Vietnam, par l’enlisement de soldats inexpérimentés au cœur d’un territoire inconnu.

Année : 1966

Avec : Bibi Andersson, Bill Hart, Bill Travers, Dennis Weaver, Eddie Little Sky, Hoyt John, James Garner, John Crawford, John Hubbard, Ralph Nelson, Sidney Poitier, William Redfield