Le Principal

Télévision : 9 mai à 01:49-03:10 sur Canal +

film : drame

Sabri Lahlali, principal adjoint d'un collège de quartier, est obnubilé par l'avenir de son fils. Ce dernier se prépare pour le brevet des collèges, mais pas assez sérieusement aux yeux de son père. L'adolescent passe de plus en plus de temps avec son oncle et son entourage, considérés comme néfastes par Sabri. Celui-ci souhaite que son fils ait le meilleur dossier possible. Inquiet pour l'avenir du garçon, il prend une décision très risquée. Son choix va amener son lot de conséquences qui pourraient s'avérer désastreuses pour sa famille... - Critique : Dans 17, rue Bleue (2001), son premier long métrage, Chad Chenouga chroniquait avec un mélange troublant d’âpreté et de tendresse l’effondrement psychologique de sa mère. Dans De toutes mes forces (2017), le réalisateur racontait comment, orphelin placé dans un foyer, il avait menti sur sa situation et s’était comporté en dandy pour se faire accepter par les élèves bien nés de son lycée. Même si son nouveau film est moins ouvertement autobiographique, il y est à nouveau question de déterminisme social, à travers la figure d’un enfant d’immigré devenu principal adjoint de collège. À force de travail, Sabri Lahlahi pense avoir gagné ses galons de principal « tout court ». Il rêve aussi d’un lycée prestigieux pour son fils, qui va bientôt passer le brevet. Alors, pour sécuriser le dossier scolaire de Naël, Sabri va, pour la première fois, commettre une faute. Qui pourrait bien briser sa carrière… Si le récit du Principal avance sur des rails dramatiques trop balisés, le film se révèle très juste dans sa description de la vie scolaire. Et, plus encore, dans son portrait d’un transfuge de classe qui a tout fait pour fuir son milieu d’origine mais qui, par un acte absurde, s’empêche inconsciemment de réussir. Roschdy Zem incarne ce bloc de rigueur avec une froideur impressionnante, avant de l’humaniser par petites touches. Les failles de Sabri sont mises au jour par deux beaux personnages secondaires. Il y a son frère, Saïd (l’étonnant Hedi Bouchenafa), psychologiquement fragile et resté, lui, dans leur cité de jeunesse. Et, surtout, sa supérieure, Estelle (Yolande Moreau, dans un rôle bienveillant proche de la directrice de foyer qu’elle incarnait dans De toutes mes forces). Cette femme secrète, aussi solitaire que Sabri, voit en lui un fils spirituel, et peut-être davantage… Les scènes entre la principale en fin de carrière et son disciple, où l’amour partagé de la littérature dissimule autant d’admiration réciproque que de mal-être, sont les plus touchantes de ce film à la fois sec et attachant.

Année : 2023

Avec : Agnès Soral, Ambrine Tual, Cyril Couton, Hedi Bouchenafa, Jibril Bhira, Marina Hands, Paul José, Philippe Duquesne, Roschdy Zem, Thalia Otmanetelba, Yannick Choirat, Yolande Moreau