Le mouvement du rock latino a été lancé par "La Bamba" de Ritchie Valens et les Beatles, mais a trouvé un vrai écho auprès de la jeunesse et de résistance à la dictature.
En réponse au slogan "We got the power" scandé par le groupe Peace and Love au premier festival de rock du Mexique en 1971, le gouvernement interdit ce mouvement musical.
Après la chute de la dictature argentine en 1983 et le tremblement de terre de Mexico en 1985, le rock explose et s'exprime en espagnol.
Le groupe argentin Soda Stereo est le premier à s'envoler dans les charts, suivi des Caifanes au Mexique et de Los Prisioneros dans le Chili de Pinochet.
Café Tacvba mêle traditions rock et folk au Mexique et Aterciopelados, soutenu par MTV Latino, fait de même avec les rythmes et sons colombiens.
La colère contre l'injustice sociale gagne le rock latino après l'insurrection zapatiste, préparant la voie au reggaeton et au rap, et à l'arrivée des rockeuses.